Flaming June – Frederic Leighton (1895)

Une femme endormie, lovée dans la chaleur de l'été, enveloppée d'une étoffe couleur de feu. Dans Flaming June, Frederic Leighton peint une dormeuse sur un banc de marbre, le corps replié en un cercle parfait, sa robe orange translucide comme éclairée de l'intérieur. Derrière elle, la mer scintille sous un ciel d'après-midi doré.

Au-dessus de sa tête, une branche de laurier-rose pend par-dessus le parapet. Belle et toxique, la fleur rappelait aux spectateurs victoriens la frontière ténue entre le sommeil et la mort. C'est elle qui donne à cette image lumineuse son charme légèrement troublant.

Pourquoi elle fonctionne au mur

• Une couleur qui réchauffe une pièce : l'orange et l'or ressortent magnifiquement sur un mur blanc, sable ou terracotta.
• Une image apaisante : toute trouvée au-dessus d'un lit, dans un coin lecture ou une salle de bain lumineuse.
• Conseil d'encadrement : un cadre fin doré ou en noyer prolonge les tons chauds ; un large passe-partout blanc lui donne une allure de musée.

Le tableau

Leighton peint Flaming June en 1895 et l'expose la même année à la Royal Academy. On rapproche souvent la pose de la Nuit sculptée par Michel-Ange pour la chapelle des Médicis à Florence, et l'on identifie généralement le modèle à Dorothy Dene, sa modèle favorite. Passé de mode au XXe siècle, le tableau est acheté en 1963 par Luis A. Ferré pour son nouveau musée : il appartient toujours au Museo de Arte de Ponce, à Porto Rico.

Frederic Leighton (1830-1896) fut président de la Royal Academy et le premier peintre élevé à la pairie, sous le nom de baron Leighton, la veille de sa mort.

• Artiste : Frederic Leighton (1830-1896)
• Date : 1895
• Technique : huile sur toile
• Original : Museo de Arte de Ponce, Porto Rico
• Mouvement : classicisme victorien, mouvement esthétique

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