Idole à Copán – Frederick Catherwood (1844)

Un roi maya grandeur nature, serein, dressé seul au cœur de la forêt tropicale. Dans cette vue de 1844, Frederick Catherwood représente l’une des grandes stèles sculptées de Copán, qu’il appelle « idole ». Le souverain nous fait face, l’expression calme, presque méditative, couronné d’une immense coiffe de plumes et de masques, les bras repliés sur la poitrine, le corps couvert de bijoux et d’ornements d’une finesse extrême. Autour de lui, palmiers et bananiers se referment, comme si la jungle gardait son secret.

Catherwood dessine cette stèle lors de son expédition de 1839 avec l’écrivain américain John Lloyd Stephens, alors que Copán est encore enfouie dans la forêt de l’ouest du Honduras. Face à des sculptures sans équivalent dans l’art européen, il travaille des jours entiers pour en saisir chaque détail. Le résultat, publié dans Views of Ancient Monuments in Central America, Chiapas and Yucatan (Londres, 1844), compte parmi les images les plus saisissantes jamais imprimées de l’art maya.

Les stèles de Copán

Les rois de Copán se faisaient représenter sur de monumentales stèles de pierre, sculptées en haut relief et couvertes d’inscriptions hiéroglyphiques qui consignaient dates, rituels et hauts faits royaux. La plupart datent des VIIe et VIIIe siècles, l’âge d’or de la cité. Copán est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980.

• Artiste : Frederick Catherwood (1799-1854)
• Date : 1844
• Source : Views of Ancient Monuments in Central America, Chiapas and Yucatan
• Technique : lithographie en couleurs
• Lieu : Copán, Honduras

Une composition verticale à forte présence, idéale dans un couloir, un bureau ou à côté d’une bibliothèque. À accrocher en duo avec Idole et autel à Copán, ou en trio avec El Castillo à Chichén Itzá. Découvrez toutes les vues mayas de Catherwood dans notre collection Frederick Catherwood.