Ōtsu-e du démon récitant le nenbutsu (Ōtsu-e no oni no nenbutsu) – Kawanabe Kyōsai

Un démon déguisé en moine… mais personne n’est dupe. Dans cette estampe, Kawanabe Kyōsai représente un oni rouge vêtu d’une robe bouddhique noire, qui va de porte en porte quêter des aumônes. Un gong pend à sa poitrine, il tient d’une main un maillet en forme de T et, de l’autre, un registre marqué hōgachō, le livre dans lequel les temples consignaient les offrandes. Un parapluie est passé en travers de son dos, comme pour un moine errant sur les routes. Mais sa chevelure hirsute, ses petites cornes jaunes, ses crocs, ses griffes et les jambières en peau de tigre des oni le trahissent au premier coup d’œil.

Kyōsai le dessine avec un plaisir évident : les coups de pinceau énergiques de la robe, les mains et les pieds velus, et surtout ce visage partagé entre piété et malice, aux yeux roulants et au sourire plein de dents. La signature vigoureuse et les grands sceaux rouges, à droite, ajoutent à la force de la composition.

L’oni no nenbutsu, vedette des Ōtsu-e

Les Ōtsu-e étaient des images populaires vendues aux voyageurs dans la ville d’Ōtsu, sur la route du Tōkaidō près du lac Biwa, dès le XVIIe siècle. Peintes rapidement et bon marché, elles reprenaient un répertoire de figures familières, et le démon récitant le nenbutsu (la prière au bouddha Amida) en était la plus célèbre. Il se moque de l’hypocrite qui joue les dévots, et on l’accrochait aussi chez soi comme talisman, censé empêcher les bébés de pleurer la nuit. Kyōsai, grand amateur d’imagerie populaire, revisite ce classique avec son humour. Pour en savoir plus sur ces démons, lisez notre guide des yokai japonais.

• Artiste : Kawanabe Kyōsai (1831-1889)
• Date : XIXe siècle
• Technique : estampe gravée sur bois
• Format : vertical
• Thème : oni, démon japonais, Ōtsu-e, bouddhisme, humour

Une affiche drôle et pleine de caractère pour une entrée, un bureau ou un amateur de folklore japonais. À associer au Démon à longue queue de Kyōsai ou à La Démone qui rit de Hokusai, et à découvrir avec d’autres démons dans notre collection d’affiches yokai.