Le Fantôme d'Okiku (Sara-yashiki) – Katsushika Hokusai (vers 1831)

Un visage blafard surgit d’un vieux puits, prolongé par un long serpent de cheveux et de porcelaine. Dans Sara-yashiki, « La demeure aux assiettes », Katsushika Hokusai fait de l’une des plus célèbres histoires de fantômes du Japon une image d’une étonnante modernité. Le fantôme d’Okiku s’élève du puits brisé où elle a trouvé la mort. Son cou est fait des assiettes bleues et blanches qui ont scellé son destin, enlacées de cheveux noirs, et un souffle spectral s’échappe de ses lèvres. Au-dessus, le ciel nocturne passe du bleu profond au noir.

La légende, appelée Banchō Sarayashiki, raconte l’histoire d’Okiku, une jeune servante à qui l’on avait confié dix assiettes précieuses. Accusée d’en avoir perdu une, elle fut tuée et jetée dans un puits. Depuis, son fantôme surgit chaque nuit pour compter les assiettes, « une, deux, trois… neuf », avant de pousser un cri terrible en constatant qu’il manque la dixième. Hokusai la représente avec une retenue remarquable : ni sang ni violence, seulement son profil mélancolique et les assiettes qu’elle comptera pour l’éternité.

L’estampe appartient aux Hyaku monogatari, les « Cent histoires de fantômes », la série dessinée par Hokusai vers 1831-1832. Seuls cinq sujets en sont connus aujourd’hui, et Sara-yashiki est souvent considéré comme le plus poétique.

Qui est Okiku ?

Okiku est l’un des grands yūrei du folklore japonais, ces fantômes de défunts retenus par une histoire inachevée. Découvrez ce qui distingue les yūrei des yōkai dans notre guide des yokai japonais.

• Artiste : Katsushika Hokusai (1760-1849)
• Date : vers 1831-1832
• Série : Hyaku monogatari (Cent histoires de fantômes)
• Thème : yūrei, histoire de fantômes japonaise, Okiku

À accrocher en duo avec La Démone qui rit, de la même série. Découvrez d’autres démons et fantômes dans notre collection d’affiches yokai, et d’autres œuvres de l’artiste dans notre collection Hokusai.