La cartographie, l'art et la science de la cartographie , a une histoire longue et fascinante. Des civilisations anciennes à l’ère moderne, les cartes ont joué un rôle déterminant dans notre compréhension du monde. Ici, nous explorons l’évolution de la cartographie à travers certaines des cartes du monde les plus célèbres et des anecdotes intrigantes.

Cartes anciennes et médiévales

L'une des premières cartes du monde connues, elle représente Babylone au centre du monde. Cette carte comprend des lieux mythiques et est plus symbolique que précise, reflétant la vision du monde des Babyloniens.

• Géographie de Ptolémée (IIe siècle de notre ère)

L'œuvre de Claudius Ptolémée était un traité complet sur la géographie et la cartographie. Redécouvertes à la Renaissance, les coordonnées des lieux données par Ptolémée ont influencé l'exploration européenne.

• Mappa Mundi (Hereford, 1300)

Carte européenne médiévale, elle combine géographie et théologie. Jérusalem est placée au centre, illustrant la signification religieuse de la carte plutôt que sa précision géographique.

L'ère de l'exploration

• Planisphère Cantino (1502) :

Une carte portugaise montrant les découvertes du Nouveau Monde. Sorti clandestinement de
Du Portugal à l'Italie, il met en évidence le caractère compétitif de l'exploration et de la cartographie.

• Carte de Waldseemüller (1507)

La première carte à utiliser le nom « Amérique » pour le Nouveau Monde. Un seul exemplaire connu existe, découvert en 1901 et aujourd'hui conservé à la Bibliothèque du Congrès .

Renaissance et Lumières

• Carte du monde de Mercator (1569)

La carte de Gerardus Mercator a introduit la projection Mercator, qui est devenue une norme pour la navigation nautique. Bien qu'il déforme la taille, en particulier près des pôles, il représente avec précision les angles, aidant ainsi les marins.

• Atlas Maior de Blaeu (1662) :

Un atlas complet et magnifiquement illustré par Joan Blaeu. Commandée par de riches mécènes, elle reflète l’âge d’or de la cartographie néerlandaise.

Ère moderne

• Carte du choléra de John Snow (1854) :

Une carte des cas de choléra à Londres, utilisée pour identifier la source d'une épidémie. Cette carte est un des premiers exemples d’utilisation de cartes pour la santé publique et l’épidémiologie.

• Carte de projection Peters (1974)

La carte d'Arno Peters vise à représenter plus précisément la taille des pays les uns par rapport aux autres. Cela a suscité des controverses et des débats sur la meilleure façon de représenter notre monde, en soulignant l'influence des cartes sur les perceptions.

Types d’illustrations dans les cartes géographiques anciennes

Les cartes géographiques anciennes se distinguent par une variété de styles et de types d'illustrations, chacune reflétant les connaissances et les croyances de son époque. Voici un aperçu des différents types d’illustrations retrouvées dans les cartes géographiques anciennes :

1. Graphiques Portolans

• Description : Cartes marines utilisées par les navigateurs médiévaux, principalement entre le XIIIe et le XVIe siècle.
• Caractéristiques : Ils montrent des lignes de rhumb (directions du vent) rayonnant à partir de points centraux et couvrent la carte dans un réseau complexe. Les côtes sont dessinées avec précision et les ports importants sont marqués.
• Exemples : Le Planisphère Cantino (1502) et la carte Piri Reis (1513).

2. Cartes du monde

• Description : Cartes médiévales représentant le monde connu des Européens au Moyen Âge.
• Caractéristiques : Ils combinent géographie et théologie, avec souvent Jérusalem au centre. Ces cartes incluent des lieux bibliques, des créatures mythologiques et des merveilles du monde.
• Exemples : La Hereford Mappa Mundi (vers 1300) et la carte d'Ebstorf (13ème siècle).

3. Cartes ptolémaïques

• Description : Basées sur les travaux de l'astronome grec Ptolémée, ces cartes ont influencé la cartographie pendant des siècles après leur redécouverte à la Renaissance.
• Caractéristiques : Ils utilisent un système de latitude et de longitude et représentent un monde centré sur la Méditerranée, avec souvent des proportions incorrectes des continents.
• Exemples : Réimpressions de la « Géographie » de Ptolémée, notamment par des cartographes comme Martin Waldseemüller au début du XVIe siècle.

4. Cartes de la Renaissance

• Description : Cartes réalisées à la Renaissance, marquées par une précision accrue et des explorations européennes.
• Caractéristiques : Ils combinent l'art et la science, avec des détails géographiques plus précis et des illustrations souvent décoratives telles que des créatures mythologiques, des navires et des roses des vents.
• Exemples : Les cartes de Gerardus Mercator, notamment sa carte du monde de 1569, et les atlas d'Abraham Ortelius comme "Theatrum Orbis Terrarum" (1570).

5. Cartes murales

• Description : Grandes cartes destinées à être accrochées aux murs, souvent dans les salles de classe, les bibliothèques ou les palais.
• Caractéristiques : Ils sont souvent richement décorés de bordures ornées, d'illustrations de personnages historiques, de faune et de flore et de scènes mythologiques.
• Exemples : Cartes murales de Blaeu dans l'"Atlas Maior" (1662).

6. Cartes celtiques et vikings

• Description : Cartes créées par les Celtes et les Vikings pour la navigation et la représentation des territoires explorés.
• Caractéristiques : Simples et souvent symboliques, ces cartes utilisent des repères naturels comme les montagnes, les rivières et les côtes.
• Exemples : La carte du Vinland des Vikings (datant de la période médiévale) est une carte controversée censée montrer les explorations nordiques en Amérique du Nord.

7. Cartes chinoises et arabes

• Description : Cartes réalisées dans les traditions chinoises et islamiques, reflétant la connaissance géographique avancée de ces cultures.
• Caractéristiques : Les cartes chinoises, comme celles de la dynastie Ming, montrent un monde centré sur la Chine avec des proportions précises des régions environnantes. Les cartes islamiques, influencées par des géographes comme Al-Idrisi, combinent précision géographique et illustrations artistiques.
• Exemples : La carte de Kangnido (1402) et la "Tabula Rogeriana" d'Al-Idrisi (1154).

8. Cartes de propagande

• Description : Cartes créées à des fins politiques ou de propagande, souvent pour mettre en valeur la puissance ou l'influence d'un pays.
• Caractéristiques : Ils exagèrent ou minimisent certaines régions pour des raisons politiques, en utilisant des illustrations symboliques pour transmettre des messages subliminaux.
• Exemples : Cartes de l'époque coloniale montrant les empires européens et leurs colonies dans des couleurs vives.

Anecdotes intéressantes

• La carte du Vinland : La découverte de la carte du Vinland a suscité une controverse sur l'authenticité de cette carte médiévale, censée montrer les explorations nordiques en Amérique du Nord avant Colomb.
• Dragons et monstres : Les cartes médiévales et de la Renaissance étaient souvent ornées d'illustrations de créatures mythologiques, reflétant des croyances et une connaissance limitée de régions inexplorées.
• Carte d'Oronce Finé : En 1531, Oronce Finé crée une carte du monde en forme de cœur, une représentation esthétique unique qui combine de manière innovante la science et l'art.

En résumé, les cartes géographiques anciennes ne sont pas seulement des outils de navigation mais aussi des œuvres d’art et des documents historiques qui offrent un aperçu des perceptions et des connaissances des civilisations passées.

Quels types de cartes sont disponibles ?

Il existe une large gamme de cartes sur le marché, notamment des cartes anciennes, des tirages d'époque et des reproductions.

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