Héros célèbres du kabuki joués par des grenouilles – Utagawa Kuniyoshi (vers 1840)

Les plus grands héros du kabuki… joués par une troupe de grenouilles. Dans cette estampe réjouissante, Utagawa Kuniyoshi remplit une feuille bleu pâle de grenouilles et de crapauds qui prennent les poses dramatiques de la scène kabuki. Des grenouilles samouraïs dégainent leur sabre, deux crapauds en pagne s’empoignent comme des lutteurs de sumo, d’autres virevoltent en kimono, brandissent un éventail ou portent des feuilles de lotus en guise de costume, et l’un d’eux gît sur le dos au bas de la scène. Yeux globuleux, ventres ronds et blancs, mines féroces : chaque acteur est saisi au sommet de son rôle.

À côté de chaque grenouille, un petit cartouche jaune donne le nom du personnage qu’elle incarne, comme sur un programme de théâtre. Le public d’Edo reconnaissait d’un coup d’œil ces rôles célèbres, comme Soga no Gorō Tokimune, l’un des grands héros du kabuki, et riait de les voir interprétés par ces acteurs coassants. Tout l’humour tient au contraste entre le sérieux des poses et les corps ronds et maladroits des grenouilles.

Kuniyoshi, maître de la parodie animale

Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) adorait les animaux, et surtout les chats, qu’il gardait dans son atelier. Il aimait habiller les animaux en humains pour parodier le théâtre, les légendes et la vie quotidienne d’Edo, avec un esprit qui n’a pas pris une ride. Ces estampes humoristiques, appelées giga (« images comiques »), comptent parmi les plus appréciées de son œuvre.

• Artiste : Utagawa Kuniyoshi (1797-1861)
• Date : vers 1839-1841
• Technique : estampe gravée sur bois (ukiyo-e)
• Format : vertical
• Thème : kabuki, grenouilles, humour japonais

Une affiche drôle et colorée pour un salon, une chambre d’enfant ou un amoureux des grenouilles. Découvrez une autre facette de l’artiste avec Le Chat fantôme, et d’autres œuvres dans notre collection Kuniyoshi.