Utagawa Kuniyoshi, maître des guerriers et des monstres
Élève d’Utagawa Toyokuni Ier, Kuniyoshi peine longtemps avant de percer à la fin des années 1820 avec une série consacrée aux héros du roman chinois Au bord de l’eau (Suikoden), dont les guerriers tatoués inspirent encore aujourd’hui le tatouage japonais. Il devient le grand maître de l’estampe de guerriers, mais sa curiosité n’a pas de limites : fantômes, légendes, kabuki, satire, animaux habillés en humains. Ses compositions audacieuses, souvent déployées sur trois feuilles, et son humour en font l’un des artistes les plus modernes de l’époque d’Edo.
Estampes de chats japonais : les chats de Kuniyoshi
Kuniyoshi adorait les chats, il en gardait de nombreux dans son atelier, et ils sont partout dans son œuvre. Dans Le Chat fantôme, une tête de chat géante surplombe une scène hantée, tandis que La Sorcière-chat d’Okabe montre un chat monstrueux et deux chats qui dansent, une serviette sur la tête. Une affiche de chat japonais est le cadeau idéal pour les amoureux des chats, et une touche pleine d’humour dans un coin lecture ou une chambre.
Yokai, fantômes et squelettes
Kuniyoshi a dessiné certains des monstres les plus spectaculaires de l’art japonais. Son Squelette géant, penché sur deux samouraïs dans un palais en ruine, compte parmi les estampes japonaises les plus célèbres. Dans Le Marin Tokuzō et l’umibōzu, un gigantesque moine de mer noir surgit des flots. Découvrez d’autres créatures dans notre collection d’affiches yokai et notre guide des yokai japonais.
Kabuki et parodies animales
Les acteurs de kabuki étaient les stars d’Edo, et Kuniyoshi les a portraiturés avec panache, comme le comédien au regard furieux de l’Acteur de kabuki sur un éventail. Il aimait aussi les parodier : dans les Héros célèbres du kabuki joués par des grenouilles, une troupe de grenouilles et de crapauds rejoue, sabre au clair, les grands rôles du théâtre. Ces estampes de grenouilles pleines d’esprit apportent une note d’humour à un salon, une entrée ou une chambre d’enfant.
Décorer avec une affiche de Kuniyoshi
Bleu de Prusse profond, noir et rouges francs dominent les estampes de Kuniyoshi : elles ressortent magnifiquement sur un mur blanc ou clair et s’accordent aussi bien avec une déco japandi qu’avec un intérieur plus éclectique. Un cadre fin noir ou en bois naturel préserve l’esprit des estampes originales. Ses grandes scènes font des pièces maîtresses au-dessus d’un canapé ou d’un lit, tandis que les compositions plus petites se prêtent aux duos ou à un mur de cadres japonais avec d’autres estampes ukiyo-e.
Les héritiers de Kuniyoshi
Kuniyoshi a formé de nombreux artistes. Son élève le plus célèbre, Tsukioka Yoshitoshi, a prolongé son goût des guerriers et du surnaturel jusqu’à l’ère Meiji, avec des estampes comme Minamoto et l’araignée de terre ou Le Cri du renard. Enfant, Kawanabe Kyōsai est lui aussi passé par son atelier avant de devenir un maître des démons, comme dans Le Démon à longue queue.
