Arachné — Gustave Doré (Le Purgatoire de Dante)

La tisserande qui défia une déesse

Dans un rayon de lumière pâle, Dante, accroupi près de son guide Virgile couronné de laurier, fixe une vision terrifiante : Arachné, mi-femme mi-araignée, la tête tordue vers le sol. Tout autour gisent les figures déchues des orgueilleux. Dans le mythe grec raconté par Ovide, Arachné était une tisserande si douée et si arrogante qu'elle osa défier la déesse Athéna ; pour la punir, celle-ci la changea en araignée. Dante la place au chant XII du Purgatoire, parmi les exemples d'orgueil puni sculptés dans la pierre de la montagne.

Doré au sommet de son art

Gustave Doré publie ses illustrations du Purgatoire et du Paradis en 1868, après son célèbre Enfer de 1861. Traduits en gravure sur bois, ses dessins atteignent des effets de lumière extraordinaires : ici, le faisceau qui tombe d'en haut isole les deux poètes et fait saillir les longues pattes velues d'Arachné. C'est l'une des images les plus saisissantes et les plus reproduites de toute la série, là où se rencontrent mythe, effroi et poésie.

Pourquoi elle est si belle au mur

Avec ses gris argentés et ses noirs profonds, cette affiche trouve naturellement sa place dans une bibliothèque, un bureau, un coin lecture ou un intérieur dark academia. C'est aussi un cadeau idéal pour les lecteurs de Dante, les amoureux de mythologie et tous ceux qui tissent, tricotent ou cousent : Arachné est, après tout, le mythe fondateur de tous les artistes du textile. Un cadre fin noir ou en bois sombre souligne la richesse de la gravure.

• Artiste : Gustave Doré (1832–1883)
• Œuvre : illustration de la Divine Comédie de Dante, Le Purgatoire, chant XII
• Date : 1868
• Technique : gravure sur bois
• Source littéraire : Dante Alighieri ; le mythe d'Arachné, d'après les Métamorphoses d'Ovide

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