Renard Dansant — Ohara Koson (vers 1910)

Parmi les œuvres les plus singulières du catalogue d'Ohara Koson, le Renard Dansant représente un kitsune — l'esprit-renard du folklore japonais — debout sur ses pattes arrière, une courge verte en équilibre improbable sur la tête. Autour de lui : la suggestion subtile de roseaux et d'eau, une atmosphère gris-vert voilée qui situe la scène à mi-chemin entre l'observation et le rêve.

Koson était avant tout un naturaliste — son catalogue est bâti sur des hérons dans la neige, des grues à l'aube, des martins-pêcheurs au-dessus d'une eau immobile. Cette image est une exception. Le kitsune n'est pas observé : il est imaginé. L'esprit-renard (狐, kitsune) est l'une des figures les plus complexes de la mythologie japonaise — un métamorphe intelligent, un esprit farceur, un messager divin d'Inari, le dieu shinto des moissons. Le représenter debout, dansant, absurdement coiffé de sa courge, c'est s'inscrire dans la tradition japonaise de la caricature animale — tradition qui court des rouleaux Toba-e du XIIe siècle aux grenouilles satiriques de Kawanabe Kyōsai jusqu'au manga moderne.

Ce qui rend le Renard Dansant extraordinaire, c'est que Koson parvient à tenir les deux registres à la fois. Le travail au pinceau est aussi précis et maîtrisé que dans ses compositions kacho-e les plus sérieuses. La palette — ambre brûlé, vert sauge, gris chaud — est celle qu'il utilisait pour ses hérons. Mais le sujet est pure fantaisie. L'expression du renard, suspendue entre la concentration et la suffisance comique, est inoubliable.

Ohara Koson (1877–1945)

Ohara Koson est le praticien suprême du kacho-e — le genre japonais classique des peintures d'oiseaux et de fleurs — à l'ère Shin-hanga. Travaillant sous trois signatures successives (Koson, Shōson, Hoson), il a produit des estampes d'une précision naturaliste et d'une retenue tonale extraordinaires, conservées aujourd'hui à la Freer Gallery of Art (Washington D.C.), au Museum of Fine Arts de Boston et dans de grandes institutions en Europe et au Japon.

Les estampes originales de Koson de sa période finale chez Watanabe (1926–1945) apparaissent régulièrement en vente aux enchères, où elles atteignent des prix significatifs. Son œuvre est de plus en plus reconnue comme un pont entre la tradition ukiyo-e classique et le marché contemporain de l'estampe de collection.

Caractéristiques

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