Paradisier de l'Empereur, François Le Vaillant

Publiée en 1806 dans l'œuvre majeure Histoire Naturelle des Oiseaux de Paradis et des Rolliers, cette planche du Paradisier de l'Empereur — Paradisaea guilielmi — est considérée comme l'une des plus belles représentations naturalistes jamais réalisées. Son auteur, Jacques Barraband (1767–1809), était le peintre d'oiseaux le plus réputé de son époque, fournisseur des manufactures de Sèvres et des Gobelins.

Le texte de l'ouvrage est signé François Le Vaillant, grand explorateur-naturaliste des Lumières, qui confia à Barraband le soin de donner vie à ses descriptions. De cette collaboration naît une image d'une précision et d'une grâce incomparables : le mâle parade, ses longues plumes filiformes blanc-or déployées en cascade, sur fond de végétation tropicale esquissée à la gouache.

Cette reproduction haute fidélité restitue l'éclat de l'aquarelle originale : le jaune éclatant de la nuque, le vert émeraude de la gorge, la soie des panaches latéraux. Une pièce d'exception pour une bibliothèque, un salon ou tout intérieur qui célèbre la nature et l'art.