Lucifer, roi de l'Enfer — Gustave Doré (L'Enfer de Dante)

L'ange déchu au fond du monde

Dans une caverne immense hérissée de stalactites, un géant déploie ses ailes de chauve-souris d'un bord à l'autre de l'abîme. Cornu, barbu, le menton posé sur les poings, Lucifer médite en silence au-dessus d'une étendue gelée jonchée de corps. Sur une corniche, à droite, deux silhouettes minuscules l'observent : Dante et son guide Virgile, parvenus tout au fond de l'Enfer. Le génie de Doré tient à l'échelle : l'empereur du royaume de douleur n'est pas montré rugissant, mais immobile, vaincu et éternellement seul.

Les gravures qui ont façonné notre image de l'Enfer

Gustave Doré commence à travailler sur L'Enfer de Dante en 1855, à 23 ans à peine. Aucun éditeur ne veut prendre le risque d'une édition aussi luxueuse : il la finance donc lui-même. Parue en 1861, elle s'arrache aussitôt, et Hachette le rappelle par un télégramme resté célèbre, reconnaissant son erreur. Les planches ont été gravées sur bois par une équipe de maîtres graveurs, parmi lesquels Héliodore Pisan, dont la signature apparaît en bas à droite de cette image. Un siècle et demi plus tard, ce sont encore ces images qui nous viennent à l'esprit quand nous pensons à l'Enfer.

Pourquoi elle est si belle au mur

Fait rare pour le Dante de Doré, cette planche est horizontale, ce qui la rend idéale au-dessus d'un canapé, d'une tête de lit ou d'un bureau. Ses noirs denses et ses gris argentés conviennent à une bibliothèque, un bureau ou un intérieur dark academia, et en font un cadeau marquant pour les lecteurs de Dante et les amateurs d'art gothique. Un cadre noir avec une large marge souligne sa profondeur.

• Artiste : Gustave Doré (1832–1883)
• Œuvre : illustration de la Divine Comédie de Dante, L'Enfer, chant XXXIV
• Date : 1861
• Technique : gravure sur bois, gravée par Héliodore Pisan
• Source littéraire : Dante Alighieri, L'Enfer

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