Michel-Ange — Le Tourment de saint Antoine (v. 1487)

La plus ancienne peinture attribuée à Michel-Ange, exécutée alors qu'il avait douze ou treize ans et travaillait encore dans l'atelier florentin de Domenico Ghirlandaio.

Le sujet vient de la Légende dorée : saint Antoine, assailli au désert, est emporté dans les airs par une nuée de démons qui griffent son habit, tirent sa barbe et s'acharnent sur sa tête. L'enfant a emprunté sa composition à la célèbre gravure de Martin Schongauer, mais sans s'y tenir. Là où le graveur allemand laissait le fond vide, Michel-Ange installe la scène au-dessus d'une vallée fluviale et de rochers bas ; et il donne aux démons la couleur — écailles, nageoires, plumes, têtes à cornes et à bec. Vasari comme Condivi rapportent qu'il se rendait au marché aux poissons pour observer comment ces surfaces accrochent la lumière.

Passé par une vente new-yorkaise en 2008, puis longuement examiné au Metropolitan Museum of Art, le panneau est aujourd'hui conservé au Kimbell Art Museum. L'attribution à Michel-Ange est largement admise, sans être unanime.

• Artiste : attribué à Michelangelo Buonarroti (1475–1564)
• Date : v. 1487–1488
• Original : tempera et huile sur panneau, 47 × 35 cm, Kimbell Art Museum, Fort Worth
• Reproduction qualité musée sur papier beaux-arts

Fait partie de notre collection médiévale et chevaleresque — voir également notre livre d'art numérique Knight, Death and the Devil.