Le Radeau de la Méduse — Théodore Géricault (1818–1819)

L'espoir au bord de l'abîme

En juillet 1816, la frégate Méduse s'échoue au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest. Quelque 150 personnes sont abandonnées sur un radeau de fortune ; après treize jours de faim, de violence et de désespoir, quinze seulement sont sauvées. Le naufrage devient un scandale national. Théodore Géricault, alors âgé de 27 ans, interroge des survivants, fait construire une maquette du radeau et observe des mourants à l'hôpital pour peindre cette toile gigantesque. Il choisit le moment le plus poignant : les naufragés aperçoivent au loin le navire qui va les sauver. Exposé au Salon de 1819, le tableau bouleverse le monde de l'art et ouvre la voie au romantisme. Le jeune Delacroix a posé pour l'une des figures.

Dramatique et sculpturale, cette affiche habille un grand mur de salon, une bibliothèque ou une entrée de caractère. Associez-la à La Liberté guidant le peuple pour un grand duo du romantisme français.

• Artiste : Théodore Géricault (1791–1824)
• Date : 1818–1819
• Technique : huile sur toile, 491 × 716 cm
• Collection : musée du Louvre, Paris

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